חרוֹנִינגֶן היא עיר הבירה של מחוז חרונינגן, המחוז הצפון-מזרחי של הולנד. עם יותר מ=200,000 תושבים זוהי העיר הגדולה בצפונה של הולנד. בזכות האוניברסיטה הגדולה גרים בעיר כ=40,000 סטודנטים מכל רחבי המדינה, והיא נחשבת לעיר בילויים מעולה. גם במדינת אופניים כמו הולנד מובילה חרונינגן כ "עיר האופניים", ויותר מ=50% מהנסיעות שנעשות בעיר מתבצעות באופניים. מערכת התחבורה הציבורית נוחה ויעילה, וחלקים נרחבים ממרכז העיר הם מדרחוב להולכי רגל. העיר נפגעה קשה במלחמת העולם השנייה, אך שופצה במהלך השנים. חרוֹנִינגֶן היא עיר מתפתחת ומשגשגת עם כלכלה מגוונת. בזכות שני מפעלי הסוכר הגדולים שמעבדים את סלק הסוכר שגדל באזור הכפרי, היא יצרנית הסוכר הגדולה באירופה. שדות הגז הגדולים של הולנד גם הם באזור. מצד אחד נהנית הכלכלה המקומית מהמסחר בגז, אך מצד שני בשנים האחרונות סובלים תושבי האזור מרעידות אדמה קטנות כתוצאה מהקידוחים. בתים רבים נפגעים מרעידות אלה וגורמים למחאה גוברת נגד קידוחי הגז. מרכז העיר עשיר במקומות בילוי, מסעדות ובתי קפה, אזורים ירוקים רבים וכיכרות נעימות. *המסלול* צאו ממגרש החניה וצעדו כשמימינכם הבניין המרשים של תחנת הרכבת המרכזית, ובמהרה תראו משמאלכם את פסל הסוס הלבן של הדוד לוקס. בהמשך תוכלו לראות משמאל, מעבר לכביש, את היעד הבא שלנו, הבניין המרשים של מוזיאון חרוֹנִינגֶן. כשתגיעו ממש מול המוזיאון, פנו שמאלה וחצו במעבר החצייה, ואז עברו תחת קשת כחולה גדולה ועלו לגשר החוצה את התעלה ומוביל לאי שעליו נבנה המוזיאון. לאחר הביקור במוזיאון (אם תבחרו לבקר בו) חצו את המתחם המרשים (היזהרו מרוכבי האופניים) והמשיכו ברחוב Ubbo Emmiusstraat. בקצה הרחוב חצו בזהירות רחוב רחב והמשיכו ישר ברחוב Folkingestraat. בשלב זה כבר תראו מולכם את שני הצריחים המעוגלים של בית הכנסת, השוכן מימין לרחוב. לאחר ביקור בבית הכנסת או התרשמות מהמבנה מבחוץ, המשיכו לכיוון מרכז העיר ברחוב Folkingestraat, מדרחוב עם תנועת אופניים ערה ובו מגוון חנויות ובתי קפה נעימים. בקצה הרחוב תיפתח מימינכם כיכר שוק הדגים, כיכר מלבנית מוארכת וסביבה המון בתי קפה, מסעדות ומקומות בילוי. עם הכניסה לכיכר תראו משמאלכם את הבניין הניאו קלאסי הנאה של בורסת החיטה (Korenbeurs), ומאחוריו תבחינו בכנסייה על האָה (A-kerk), שקיבלה את שמה מהנהר אָה (Aa) הזורם בסמוך, והיום משמשת לכנסים ולאירועים. באחדים מימות השבוע מתקיים בכיכר שוק מקומי וסביבו גם דוכני מזון מתחלפים. צאו בקצה המרוחק של הכיכר אל רחוב Tussen Beide Markten (מילולית "בין שני השווקים") ואז פנו שמאלה לרחוב המסחרי Waagstraat. בפינת הרחוב הבאה יתגלה לעיניכם בניין יפהפה מהמאה ה=17, המכונה משרד הזהב (Goudkantoor). הבניין שימש את לשכת המס העירונית ובו גם בדקו את רמת הטוהר של הזהב והכסף שהובאו לעיר. פנו ימינה והמשיכו עד שתיפתח מולכם כיכר השוק הגדול (Grote Markt), הכיכר המרכזית של חרוֹנִינגֶן. בצד שממנו הגעתם לכיכר תעברו ליד בית העירייה (Stadhuis) הניאו=קלאסי מהמאה ה=18, שניצב בנקודה שבה עמד בית העירייה העתיק מהמאה ה=13. מעברה האחר של הכיכר תראו את ה"זקן האפור" של חרוֹנִינגֶן - מגדל מרטיני, המתנשא מעל כנסית מרטינוס הקדוש (Martinikerk). +---אם אתם רוצים לראות קצת ירוק, עקפו את הכנסייה משמאל ולכו דרך הגינה שמאחוריה, על פי המסלול המתואר במפה, אל הכניסה לגן הנסיך.---+ אם תמשיכו לאורך Naberstraat, היוצא מהכיכר מימין למלון The Market, תראו מולכם את נקודת הסיום של מסלול ההליכה - המבנה העכשווי והמחודד של הפורום, שם שוכנים גם המוזיאון ההולנדי לקומיקס ולשכת המידע לתיירים. אחרי שתעלו לתצפית על גג המבנה, שובו לתחנת הרכבת באותה דרך שהגעתם. *סמסלול*

כפר ציורי ומקסים במזרח מחוז חרונינגן, סמוך לגבול עם גרמניה, שהוקם כמבצר בסוף המאה ה=16, בתקופת מלחמת שמונים השנים. העיר חרונינגן הייתה אז בשליטה ספרדית, וכוחותיו של וילם השתקן רצו לנתק אותה מדרך האספקה שהובילה אליה מכיוון גרמניה. הכפר הגיע לשיא חשיבותו במאה ה=18, כשהיה מעוז מרכזי בשרשרת הביצורים לאורך הגבול שבין הולנד לגרמניה, אבל עם התפתחות שיטות הלחימה המודרניות פחתה חשיבותם של הביצורים והכפר שקע והתנוון. החל מאמצע המאה הקודמת נרתמו התושבים והרשות המקומית לשחזור הכפר, כך שישמש מוזיאון פתוח. כיום מתגוררים בכפר ובסביבתו כ=500 תושבים, ולמרות המיקום הנידח הוא הפך לאטרקציה פופולרית לכל המשפחה. הכפר נמנה עם הדוגמאות היפות ביותר לביצורי כוכב ששרדו באירופה, ועיקר החוויה הוא שיטוט נעים בין הביצורים והמבנים הנאים. לצד האווירה והמבנים המשוחזרים בקפידה תיהנו כאן גם ממספר בתי קפה ומסעדות השוכנים סביב הכיכר המרכזית וביניהם מגוון מפתיע של חנויות קטנות. במרכז המידע לתיירים בּוּרטָנגֶה, ליד מגרש החניה, יש תערוכה קטנה העוסקת בתולדות הכפר, ושם גם תוכלו להתעדכן באירועים מיוחדים ולקנות כרטיסים למספר מוקדי עניין בתשלום. עם אלה נמנים בית הקפטן (Kapiteinwoning), בית משוחזר עם רצפה מקורית מהמאה ה=17 וריהוט מאותה תקופה; מוזיאון מגורי החיילים (Museum De Baracquen), שם תראו איך חיו מגני המבצר. אטרקציות נוספות: אוסף של ממצאים ארכיאולוגיים מהאזור; בית הכנסת של בּוּרטָנגֶה (Synagoge), ששימש את הקהילה היהודית הקטנה בכפר עד מלחמת העולם השנייה (רק חמישה מ=50 היהודים שחיו כאן שרדו); טֶרָה מוׁרָה (Terra Mora), תצוגה אינטראקטיבית העוסקת בקשר בין המבצר לבין הגיאוגרפיה של איזור הביצות מסביב ומאפשרת גם להתנסות בירי בתותח עתיק או ברובה מוסקט; ובית האבקה החדש (Het Nieuwe Kruithuis), שנבנה במקום בו אכסנו את התחמושת ואבק השריפה, וכיום מתארחות בו תערוכות מתחלפות ומקרינים סרט על תולדות המבצר (הולנדית עם תרגום לאנגלית).

בעיר אֶמֶן (Emmen) שבצפון המדינה נפתח ב=2016 שילוב ייחודי של גן חיות ופארק שעשועים הרפתקני, שנבחר שלוש שנים אחר כך לגן החיות הטוב בהולנד. פארק ארצות הפרא מתגאה בשטחים הנרחבים שמאפשרים לבעלי החיים לחיות בנוחות, ומשתתף בתוכניות חינוכיות רבות ובפרויקטים של שימור בעלי חיים וגרעיני רבייה למינים בסכנת הכחדה. הפארק מחולק לשלושה איזורי אקלים, וכל אחד מהם יאפשר לכם להכיר את בעלי החיים, הנוף והצמחייה האופייניים לו. ג'וֹנְגוֹלָה (Jungola) מוקדש ליערות הגשם הטרופיים, ויש בו מבחר מרשים של עופות, קופים, למורים וזוחלים, בהם תנינים ונחשי פיתון. חלק ניכר מאזור זה נמצא בתוך חממת זכוכית בגודל 18,000 מ"ר, שהיא תצוגת גן החיות הטרופית הגדולה בעולם והחממה הגדולה באירופה. קופים מסתובבים חופשי בין המבקרים, שיכולים לחצות את הנחל ברפסודות מעץ ולהשתעשע במבוך הבמבוק. סמוך לחממה נמצא מקדש הפרפרים ובו מאות פרפרים וטראריומים עם זוחלים. האזור השני, סֶרֶנְגָּה (Serenga) מוקדש למדבריות ולסוואנות, ויעניק לכם הזדמנות לצפות באריות, בהיפופוטמים, בג'ירפות, בקרנפים, בזברות ובעדרי אנטילופות. אפשר לעלות על משאית ספארי לנסיעה קצרה, ליהנות ממתקני משחקים מגוונים ואף לנסוע ברכבת הרים מפחידה. אזור נוֹרְטִיקָה (Nortica) מתמקד באזורי האקלים הקר, ויש בו דובי קוטב, פינגווינים, כלבי ים ויונקים ימיים אחרים. יש גם בריכת גלים שאפשר לשחות בה, ואפשרות לצאת למסע במציאות מדומה ברכב מחקר ברחבי הקוטב. בנוסף לשלושת אזורי האקלים, מתחם נוסף, אָנִימַזְיָה (Animazia), כולל מגרש משחקים מקורה גדול ואקווריומים של שוניות אלמוגים, דגים טרופיים וצבי ים. בכל אזור תמצאו מסעדות ודוכני מזון שמעוצבים בהתאם ומוכרים מוצרים אופייניים. יש שילוט באנגלית, וגם מפת הפארק זמינה באנגלית.

הסכר הגדול הוא סוללת עפר שנבנתה בין 1927 ל=1932, על מנת לנתק את החיבור בין הים הצפוני לים הדרומי - פרויקט בנייה מרשים ואדיר ממדים, שהוגשם באמצעים מיושנים ודרש המון חזון וחלוציות. הסוללה פתחה את הדלת למגוון מיזמים של אחזור קרקע (ייבוש הים), בהם מחוז פלבולנד, שהוסיף להולנד קרקע חקלאית רבה, ושטחי מגורים. כיום עובר על הסוללה הכביש המהיר A7/E22 שמחבר בין מחוז הולנד הצפונית ומחוז פריזלנד, ומפריד בין המים המתוקים בצידו הדרומי והמלוחים בצד הצפוני. הנסיעה בכביש מומלצת. בנקודה בה נסגר החלק האחרון של הסוללה כדאי לעצור במקום שבו יש בית קפה קטן, מגדל תצפית וכמה מונומנטים מעניינים. ניתן לעבור מצד לצד מעל הכביש המהיר על גשר הולכי רגל, ולהתרשם מהיקף הפרויקט. בשני הצדדים של הסוללה, לא רחוק מהחיבור ליבשה, ישנם גשרים המאפשרים לסירות לעבור מצד לצד וגם מעברי מים המאפשרים זרימה של מים במקרה הצורך. במהלך הקמת הסכר נבנו שני איים מלאכותיים, ששימשו כמרכזי פעילות. על הצפוני שבהם יש כיום שני מוזיאונים, המומלצים רק למתעניינים בתחומיהם. הראשון, מרכז וָואדֶן, מוקדש לתולדות הסכר הגדול ולים וָואדֶן, רצועת הים הרדודה שבין הולנד היבשתית לחגורת האיים שמצפון. מבנה המוזיאון מדמה את קצף גלי הים האופייני לאזור, ובמקום יש גם מסעדה. המידע בהולנדית בלבד, אך ניתן להשתמש באפליקציה עם הסברים באנגלית. המוזיאון השני, מוזיאון הביצורים, ממוקם בתוך מערך הבונקרים שהיה חלק מפרויקט בניית הסכר כדי להגן עליו, ומתעד את הקרב הקשה שהתקיים כאן בראשית מלחמת העולם השנייה, כשקומץ חיילים הולנדים עצרו את התקדמות הצבא הנאצי והניחו את נשקם רק לאחר שהולנד כולה כבר נכבשה.