אלכסנדריה - העיר השנייה בגודלה במצרים, שבה חיים 5 מיליון תושבים - היא עיר עם היסטוריה הפכפכה ומרתקת. אלכסנדר מוקדון, שכבש את מצרים בשנת 331 לפנה"ס, ייסד אותה וקרא לה על שמו, והשליטים התָלמיים (מבית תָלמָי) הפכו אותה בתקופת שלטונם לעיר הבירה. קליאופטרה, מלכת מצרים האחרונה, שהציתה את דמיונם של משוררים, ציירים וקולנוענים, שלטה בממלכה ממשכנה שבאלכסנדריה. בימי שלטונה של האימפריה הרומית הייתה אלכסנדריה העיר השנייה בגודלה באימפריה, אחרי רומא. היא שימשה מרכז מסחרי חשוב והייתה גם מרכז המדע והחוכמה של העולם העתיק, אבן שואבת לפילוסופים, משוררים ומדענים רבים. במאה השביעית לספירה כבשו הערבים את מצרים והפכו את קהיר לעיר הבירה, וכך נושלה אלכסנדריה ממעמדה כעיר מרכזית. לאחר מכן, מהמאה השש־עשרה ועד חפירת תעלת סואץ במאה התשע־עשרה, היא איבדה בהדרגה גם את חשיבותה כעיר נמל ומרכז מסחרי. בסוף המאה השמונה־עשרה, כאשר יצא המצביא הצרפתי נפוליאון בונפרטה במסעו לכיבוש מצרים, הוא נחת עם צבאו בחופי אלכסנדריה, השתלט עליה ויצא ממנה לכבוש את כלל המדינה. במחצית הראשונה של המאה התשע־עשרה החליט מוחמד עלי לשקם את אלכסנדריה ולבנות עיר חדשה על חורבותיה של העיר העתיקה. הוא הזמין מהנדסים מערביים והפך את אלכסנדריה החדשה לעיר קוסמופוליטית שמשכה אליה קהילות של טורקים, יהודים, יוונים ואיטלקים. |המסגרת|מסע הכיבוש של נפוליאון במצרים מצרים שבתה את דמיונם של אנשי ספר, מטיילים ומצביאים אירופאים רבים. היא כונתה "ערש הציוויליזציה", "מתנת הנילוס", "ארץ הפרעונים" ו"השער להודו". כאשר נפוליאון הגיע אליה הוא הביא איתו 34 אלף חיילים, וגם 167 חוקרים ומדענים מתחומים שונים - מתמטיקאים, כימאים, חוקרי טבע, אסטרונומים, ואפילו משורר אחד. החוקרים התקדמו בעקבות הצבא הכובש ועסקו בתיעוד העתיקות, חיי היומיום, החי, הצומח ועוד. גולת הכותרת של המשלחת הייתה מציאת אסטלה, אותה כינו "אבן רוזטה" (על שם העיר שבקרבתה נמצאה), ועליה חקוקות כתובות ששימשו מפתח לפענוח כתב החרטומים העתיק. מחקרה של המשלחת המדעית במצרים פורסם בכרכים עבי כרס שהפכו לבסיסו של מדע האגיפטולוגיה, שעוסק בחקר מצרים הקדומה. כיום אלכסנדריה שבה להיות מרכז סחר חשוב. נמל אלכסנדריה, הלב הפועם של העיר, אחראי ליותר מ־80% מהיבוא והיצוא של מצרים כולה. אלכסנדריה משתרעת לאורך 20 ק"מ על חוף הים התיכון. בזכות הקרבה לים שורה עליה אווירה נינוחה, לה תורמת טיילת ארוכה הנמתחת לאורך החוף, מהנמל בחלקה הדרומי של העיר ועד לארמון מוֹנטָזָה שבצפונה. |תמונה_בטקסט5536| במרכז העיר משתרעים פארקים ירוקים לצד רחובות עם שפע חנויות, בתי קפה, בתי מלון יוקרתיים ומסעדות דגים, ושרידים ארכיאולוגיים מפוזרים בכל רחבי העיר. מוקדי העניין המרכזיים בעיר הם מצודת קָאִיתבֶּאי המרשימה, ספריית אלכסנדריה המבקשת להחיות את הספרייה הגדולה של אלכסנדריה מימי קדם, ובית הכנסת אליהו הנביא - מבנה מפואר שהפך למצבת זיכרון לקהילה היהודית של אלכסנדריה.