האטרקציה מספר אחת בצפון מדינת ניו יורק ואחת הידועות ביותר בארצות הברית כולה שוכנת למעשה בגבול בינה לבין קנדה. המפלים אמנם אינם הגבוהים ביותר באמריקה הצפונית, אבל הם בהחלט המרשימים שבהם, הודות לעצמת הזרימה ולכמות המים הזורמת בהם. לא במקרה פירוש שמם של המפלים בשפה הילידית אירוקוי הוא "רעם המים". המפלים, שלושה במספר, ממוקמים בנקודה שבה נשפכת ימת אירי אל נהר ניאגרה, המוביל לימת אונטריו. המפלים שבצד הקנדי של הנהר, מפלי הפרסה, הם המרשימים ביותר - רוחבם הוא 670 מ' והם נופלים מגובה 57 מ'. בצד האמריקני, בשטח פארק המדינה מפלי הניאגרה, נמצאים המפלים האמריקאיים, אשר גובהם נע בין 21-34 מ' ורוחבם הוא 260 מ', ומפל הינומת הכלה, הקטן ביותר מבין המפלים, אשר רוחבו 17 מ' והוא נופל מגובה 24 מ'. בלב הנהר שוכן אי העזים, ששייך מבחינה רשמית לארצות הברית. |תמונה_בטקסט8829| על מנת שתוכלו ליהנות מהמפלים ומהאטרקציות הרבות בסביבתן כיאות, מומלץ להקדיש לאזור לפחות יומיים. אל תוותרו על תצפית על המפלים אחרי השקיעה, אז הם מוארים ב=21 מנורות קסנון שכל אחת מהן מקבילה ללא פחות מ-250,000,000 נרות. |המסגרת| דבש ניגר כמי נהר מפלי הניאגרה פופולריים כל כך בקרב זוגות טריים עד שזכו לתואר "בירת ירח הדבש העולמית". לתדמית הרומנטית של המפלים אחראים תיאודוסיה בֶּר, בתו של סגן נשיא ארה"ב דאז אהרון בֶּר, ובעלה ג'וזף אלסטון, שהיה המושל של דרום קרוליינה, שביקרו במפלי הניאגרה ב-1801 כחלק ממסע הכלולות שלהם. בהמשך נפשו במפלים גר'ום בונפרטה, אחיו של נפוליאון, ואשתו הטרייה. גם מרלין מונרו, שגילמה בסרט |הנטה|ניאגרה|סנטה| (1953) כלה טרייה שמבלה את ירח הדבש שלה באזור תרמה לפופולריות של המפלים. לא בכדי המפלים זוכים לפופולריות רבה, עם לא פחות מ-12 מיליון תיירים מדי שנה (מה שהופך אותם לאחד מאתרי התיירות המתויירים ביותר בעולם). על אף שהתצפית על המפלים היא גולת הכותרת של הביקור במקום, בשני צדי הגבול יש אטרקציות תיירותיות רבות שמאפשרות ליהנות מהמפלים מכל זווית אפשרית. האטרקציה המפורסמת ביותר היא "עלמת הערפל" (Maid of the Mist), ספינת טיול אשר חוצה את נהר הניאגרה מתחת למפלים. מן הצד הקנדי יוצאת הספינה Hornblower ששטה גם היא למרגלות המפלים. אם תרצו להיות קרובים אפילו יותר למפלים, הצטרפו לסיור המודרך מערת הרוחות בו תגיעו הכי קרוב שאפשר למפל הינומת הכלה. בצד הקנדי, מוצע הסיור מסע מאחורי המפלים שמוביל עמדת לעמדות תצפיות לא שגרתיות על מפלי הפרסה. |תמונה_בטקסט8827| מלבד זאת, ישנן נקודות תצפית רבות על המפלים, הן בצד האמריקאי והן בצד הקנדי. אחת התצפיות המרשימות בצד הקנדי נשקפת ממגדל סקיילון. בצד האמריקאי תוכלו להשקיף על מפלי הפרסה מתצפית טֶרָפּין שבאי העזים. זוהי הנקודה הקרובה ביותר למפלי הפרסה הגועשים, משני צדי הגבול. נקודת התצפית הטובה ביותר על המפלים האמריקאיים היא פּרוספֶּקט פּוינט, מעין בליטת סלע בה נמצא מגדל התצפית מפלי הניאגרה מראשו ניתן להשקיף על שלושת המפלים. בסמוך נמצאת נקודת תצפית נוספת, קן העורב, אליה עולים בסדרת מדרגות שמובילה לשולי המפלים האמריקאיים. את עוצמת הזרימה במפלים מנצלים גם לייצור חשמל בתחנת הכוח של פארקי הניאגרה ובתחנות נוספות באזור. תוכלו ללמוד על הנושא גם במרכז המבקרים ניאגרה פּאוור ויסטה, הצמוד לתחנת כוח נוספת, מצפון למפלים עצמם. מידע נוסף על המפלים תוכלו לקבל במרכז המבקרים טייבֶּל רוק. מי שלא מסתפקים בתצפיות ומחפשים גם ריגושים ימצאו באזור המפלים כמה אטרקציות מלהיבות שמקפיצות את האדרנלין, ובהן טיסות בהליקופטר מעל המפלים, גלישה באומגה אל המפלים ונסיעה ברכבל המערבולת מעל המים הגועשים. |המסגרת|טיפים למבקרים במפלי הניאגרה #אל תסתפקו בצד האמריקאי של המפלים. התצפית מהמפלים על הצד הקנדי מרשימה במיוחד. אם אין באפשרותכם לבקר בצד הקנדי, אל תוותרו על שייט ב-Maid of the Mist שעובר גם למרגלות מפלי הפרסה. #כדי להתרשם גם מהצד הקנדי של המפלים עליכם להיות מצוידים בדרכון כדי לחצות את הגבול בין המדינות. את הגבול ניתן לחצות ברכב או ברגל באמצעות גשר הקשת (Rainbow International Bridge) והחצייה כרוכה בתשלום אגרה. #ודאו מראש שחוזה שכירת הרכב מאפשר חציה של גבול בינלאומי. במידה ולא, תוכלו לחצות ברגל את הגבול לצד הקנדי של המפלים. #בתקופות מסוימות בשנה, בעיקר בקיץ ובתקופת חד המולד, מתקיים בערבים (התדירות משתנה, יש להתעדכן) מופע זיקוקי דינור מעל המפלים. המקומות הטובים ביותר לצפייה במופע הם פּרוספֶּקט פּוינט בצד האמריקאי והגלגל הענק בצד הקנדי. כדאי להגיע לנקודת התצפית כ=40 דקות לפני המופע כדי לתפוס מקום. #במהלך הביקור במפלים, בלתי אפשרי לא להירטב. השאירו ברכב או במלון ציוד אישי שעלול להיהרס במים. הצטיידו בשקית אטומה למים שבה תשמרו את החפצים שחשוב לכם לשמור עליהם יבשים, כמו טלפון נייד ודרכון. #קחו בחשבון שיהיה עליכם לשלם (לא מעט) עבור חניה. #הדרך הטובה ביותר להתנייד בצד הקנדי היא באמצעות מערכת ההסעות WeGo שעוברת בין האטרקציות והמלונות. #עונת הקיץ היא הפופולרית ביותר לביקור במפלים, ואז גם כל האטרקציות פתוחות, אבל זו גם העונה העמוסה ביותר, והמחירים במלונות שבקרבת המפלים מאמירים. לביקור בסתיו יש יתרונות רבים - מזג האוויר נעים, צבעי השלכת מרהיבים ויש פחות תיירים, וגם באביב תהינו ממחירים נוחים יותר ומפחות צפיפות. המראה של המפלים בחורף יפה במיוחד והמחירים נמוכים משמעותית, אבל קחו בחשבון שרוב האטרקציות הכרוכות בשיט בנהר סגורות בעונה זו.

העיר האוניברסיטאית היפה, הקרויה על שם האי היווני איתקה, שוכנת על החוף הדרומי של אגם קאיוגה (Cayuga Lake), הארוך מבין 11 "אגמי האצבעות" באפּסטייט ניו יורק. היא נודעת באוניברסיטאות שבה, ובראשן אוניברסיטת קורנל, אבל הסיבה העיקרית להגיע אליה היא דווקא הטבע שמסביב: מלבד האגם שלשפתו היא שוכנת, היא מוקפת בנחלים, ביערות ובלא פחות מ=150 מפלים! אל תחמיצו את הביקור במפלי טוגאניק ובמפלי באטרמילק הסמוכים לעיר. בתוך העיר עצמה, בסמוך לתיכון המקומי (Ithaca High School), שביל הליכה קל וקצר (כ-320 מ' לכל כיוון) יוביל אתכם למפלי אית'קה הנשפכים לאגם קיוגה. |תמונה_בטקסט8825| כיאה לעיר סטודנטיאלית מלאת חיים, אית'קה גדושה במסעדות לכל טעם, בבתי קפה ובמבשלות בירה. שוק האיכרים של אית'קה הוא מקום טוב לטעום בו אוכל מכל העולם, כמו גם את התוצרת החקלאית של האזור. גם המרכז ההיסטורי של אית'קה הוא אזור מקסים ומלא חיים, השופע בתים עתיקים ויפים. גולת הכותרת שלו היא אית'קה קומונס, אזור של כמה רחובות המיועדים להולכי רגל בלבד, ובהם חנויות מיוחדות, מסעדות וברים. לעתים קרובות תראו כאן הופעות של אמני רחוב, ולאורך השנה מתקיימים במקום פסטיבלים, קונצרטים ואירועי תרבות. |תמונה_בטקסט9287| אזור אגמי האצבעות נחשב לעמק היין של מדינת ניו יורק, ובאית'קה וסביבתה יש יקבים וחדרי יין רבים. מהעיר יוצא שביל היין של אגם קָיוּגָה (Cayuga Lake Wine Trail), הכולל 15 יקבים, מבשלת סיידר וארבע מזקקות. |המסגרת|לוליטה באית'קה הסופר הרוסי ולדימיר נבוקוב כתב את יצירתו השערורייתית והמפורסמת ביותר, "לוליטה", בעת שהותו באית'קה. הוא ניסה להעלות באש גרסה מוקדמת של הספר בחצר הבית השכור שבו התגורר, אך אשתו הצילה את כתב היד. הספר יצא לאור בפריז ב=1955 והפך לרב מכר שתורגם לשפות רבות ונחשב לאחד מהרומנים הגדולים של המאה העשרים.

האוניברסיטה היוקרתית שנוסדה ב=1865 ונחשבת לחברה הצעירה ביותר בליגת הקיסוס (הכוללת את שמונה האוניברסיטאות היוקרתיות והאליטיסטיות ביותר בחוף המזרחי של ארצות הברית), היא גם אחת מהיפות באמריקה. היא שוכנת על גבעה המשקיפה אל העיר, משתרעת על שטח של יותר מ=3,000 דונם בין יערות וערוצי נחלים, ומשובצת בגנים יפים ובמבנים היסטוריים מרשימים בסגנון גותי-קולגיאלי, ויקטוריאני וניאו-קלאסי. באוניברסיטה יש מוקדי עניין רבים ובהם מוזיאונים (ובראשם מוזיאון הרברט פ. ג'ונסון) ומעבדת צפרות, אבל הגנים הבוטניים הם הדובדבן שבקצפת ומוקד המשיכה העיקרי לתיירים. האוניברסיטה משתרעת על פני שטח עצום ואפשר להתנייד בה ברגל או באוטובוס, או לשכור אופניים.

העיר ששוכנת בצד הקנדי של מפלי הניאגרה, על הגדה המערבית של הנהר באותו שם (אל תתבלבלו עם העיירה באותו שם בצד המזרחי, בשטח ארה"ב), מהווה בסיס מצוין לטיול בצד הקנדי של המפלים. בעיר מתגוררים כ=95 אלף איש והיא משתרעת על שטח של 209 קמ"ר, אבל מוקדי המשיכה המרכזיים לתיירים נמצאים באזור המפלים. באזור זה יש בתי מלון לרוב, מסעדות, חנויות מזכרות, נקודות תצפית, מוזיאונים ואטרקציות תיירותיות. רבות מהאטרקציות בעיר, כמו מסע מאחורי המפלים וטיילת המים הלבנים, מבוססות על המפלים והנהר. |תמונה_בטקסט8898| מרבית האטרקציות הקשורות למפלים, וכן המלונות היוקרתיים, מרוכזים בשדרת פולסוויו (Fallsview Blvd). כאן למשל נמצא מגדל סקיילון, המשקיף על המפלים. בשדרה יש מסעדות רבות, מקומות בילוי וקזינו. קליפטון היל הוא אזור השעושעים של העיר, והוא גדוש במסעדות, חנויות מזכרות, מסעדות נושא, מלונות, משחקיות וידאו, מקומות בילוי ואטרקציות מסחריות לכל המשפחה. לא תוכלו להתעלם מהגלגל הענק ניאגרה, שמתנשא לגובה 53 מ' ומציע תצפית על המפלים. באזור זה תמצאו מתקני שעשועים נוספים וכן אטרקציות משפחתיות כמו בית רדוף רוחות ובית הפוך שעומד על הגג. באזור זה תמצאו גם מוזיאונים לכל המשפחה, ובהן מוזיאוני שעווה ומוזיאון ריפלי. |תמונה_בטקסט8882| העיר מפורסמת בפארקים ובגנים שבה, ובהם פארק המלכה ויקטוריה ממנו ניתן להשקיף על המפלים. גם |הפנה: i20831|הגנים הבוטניים וחממת הפרפרים הצמודה אליהם נמנים עם האטרקציות המובילות כאן. אם תרצו לחוות צד אחר של העיר, בקרו באזור הדאונטאון ההיסטורי, רחוב קווין (Queen St), המשובץ בתי לבנים היסטוריים שחלקם מאכלסים חנויות ייחודיות, מסעדות, בתי קפה, מבשלות בירה וברים. בניגוד לקליפטון היל, כאן מבלים גם המקומיים. לָנדי'ז לֵיין (Lundy's Lane) הוא אחד הרבעים העתיקים ביותר בעיר. כאן התרחש ב-25 ביולי 1814 הקרב על מפלי הניאגרה במסגרת המלחמה האנגלו-אמריקאית, מהקרבות הקטלניים ביותר שהתרחשו מאז ומעולם על אדמת קנדה. היום הרובע הוא גן עדן לאוהבי קניות ובילויים. כאן תוכלו למצוא מלונות זולים יותר ומסעדות בהן גם המקומיים אוכלים, לצד אטרקציות לכל המשפחה כמו פארקי מים. |המסגרת|תחבורה בניאגרה פולס הדרך הנוחה ביותר להתנייד בין האטרקציות אינה לנהוג ברכב פרטי אלא להשתמש בשירותי מערכת האוטובוסים WeGo. ל-WeGo יש שלושה קווים - אדום, כחול וירוק - אשר מקשרים בין בתי המלון הגדולים ובין האטרקציות המרכזיות בעיר. שלושת הקווים נפגשים בתחנה שליד מרכז המבקרים טייבֶּל רוק. ניתן לרכוש כרטיסים במרכז המבקרים וברבות מהאטרקציות. |הלינק: https://www.haolam.co.il/1384|באתר האינטרנט של המערכת|סלינק| תמצאו לוחות זמנים ורשימת תחנות. נסיעה חופשית ב-WeGo כלולה בכרטיס האטרקציות Niagara Falls Wonder Pass, שכולל כניסה לשש אטרקציות פופולריות כמו מסע מאחורי המפלים, חממת הפרפרים ותחנת הכוח של פארקי הניאגרה.

המפלים האלה, ששוכנים דרומית-מערבית לאית'קה, אינם מהגבוהים באזור אגמי האצבעות (Finger Lakes) אבל הם בהחלט מהיפים שבהם. הנחל נופל בסדרה של מפלים במורד העמק התלול אל אגם קיוגה (Cayuga Lake). הקצף הלבן-חלבי של המים הגועשים העניק למפלים את שמם (שפירושו בעברית הוא חלב החמאה). בתחתית המפלים יש בריכה ובימים יפים תוכלו להשתכשך במימיה. הפארק משתרע על שטח 3.28 קמ"ר ובו כמה שבילי טיולי מיוערים שמציעים תצפית על ערוץ הנחל והמפלים. שביל הערוץ (Gorge Trail) הוא אחד המומלצים שבהם. זהו שביל תלול באורך כקילומטר שמטפס במעלה מדרגות אבן בינות לצמחייה סבוכה ומשקיף על מרבית המפלים. בשטח הפארק יש גם חניון פיקניקים ומגרש משחקים.

הפארק אשר ממוקם דרומית לאגם סֶנֶקה (Seneca), ממערב לאית'קה, אמנם אינו גדול במיוחד - שטחו כ-3.15 קמ"ר, אבל הוא אחד מפארקי המדינה היפים ביותר במדינת ניו יורק, עם ריכוז גבוה של מפלים וקניונים בלב היער, לצד צוקים, מערות וגשרי אבן. האזור המרכזי של הפארק ומוקד המשיכה העיקרי שלו הוא ערוץ צר בו נחל גלן (Glen Stream) זורם בין צוקים בגובה 60 מ' בסדרה של 19 מפלים, שהפרש הגובה הכולל ביניהם עולה על מאה מטר. האשד המרכזי (Central Cascade) הוא המפל הגבוה ביותר והוא נופל מגובה 18 מ'. המפל היפה מכולם הוא מפל הקשת בענן (Rainbow Fall), הודות לגשר האבן, בריכת הטורקיז אליה נשפך המפל והקשתות שנוצרות מקרני השמש שנשברות ברסס המפל. שביל הערוץ (Gorge Trail), שההליכה בו נחשבת לגולת הכותרת של הביקור בפארק, הוא שביל באורך 2.4 ק"מ לכל כיוון שכולל הליכה לצד כל המפלים של הפארק וחציית גשרי אבן יפים מעל הנחל הגועש. השביל מציע תצפית על המפלים מזוויות שונות - מעל, מתחת ולפעמים גם מאחורי המפלים - היזהרו מהרסס. ההליכה בשביל כוללת טיפוס ב-832 מדרגות אבן ולמתקשים בהליכה כדאי לקחת זאת בחשבון. בסופי שבוע ובעונת הקיץ, יש שאטל (בתשלום) שמקשר בין הכניסה הצפונית לכניסה הראשית, כך שתוכלו ללכת רק לכיוון אחד ולחזור בשאטל לכיוון החניה. העלייה בשביל ערוץ הנחל מרשימה יותר, אבל אם אתם מתקשים בהליכה, תוכלו לחנות בכניסה הראשית, לעלות עם השאטל לכניסה הצפונית ולרדת בשביל. השביל פתוח מאמצע מאי ועד סוף אוקטובר. שביל נוסף וקליל יותר הוא השביל האינדיאני (Indian Trail). בדומה לשביל הערוץ, אורכו 2.4 ק"מ לכל כיוון, אבל הוא עוקב אחר הקניון מלמעלה ומציע כמה תצפיות יפות על המפלים, ולמעט קטע תלול קצר לקראת הסוף ההליכה בו נחשבת קלה. שימו לב: הפארק פופולרי מאוד, במיוחד בסופי שבוע ובעונת הקיץ. נסו להגיע בימי חול. בסתיו, במחצית הראשונה של חודש אוקטובר, הפארק מתכסה בשלכת יפה במיוחד. בחורף שביל ערוץ הנחל סגור אבל שביל הפסגה פתוח, ואפשר לטייל בפארק בלי המוני המבקרים ולראות את הערוץ מכוסה שלג. עם קצת מזל תראו גם נטיפי קרח. בכל אחת מן הכניסות של הפארק יש שירותים וקיוסק, אך לאורך המסלול אין שירותים. כדאי לנעול נעלי הליכה טובות, רצוי כאלה שמתאימות להליכה במים. אם אינכם רוצים להירטב מהרסס של המפלים, הצטיידו במעיל גשם.

הרכבל ההיסטורי, אשר נפתח ב-1916, נוסע מעל המים הגועשים של נהר ניאגרה, ומציע תצפית נהדרת דרך הקרון הפתוח על מערבולת הניאגרה ועל המפלים. לאחרונה הרכבל שופץ אך עדיין שומר על עיצובו הייחודי. למרות שהרכבל מקשר בין שתי נקודות בצד הקנדי של המפלים, הוא חוצה את הגבול בין ארצות הברית לקנדה לא פחות מארבע פעמים. קחו בחשבון שזמן ההמתנה עשוי להיות ארוך.

אזור אגמי האצבעות שופע מפלים, הגבוה מכולם הוא המפל הזה שממוקם כ-15 ק"מ מצפון-מערב לאית'קה. המפל שנופל מגובה 66 מ' הוא הגבוה ביותר בארצות הברית ממזרח להרי הרוקי אשר נופל במדרגה אחת. ישנן מספר סברות בנוגע למקור שמו של המפל. לפי אחת מהן, משמעות השם בשפת העמים הילידיים היא "נפילה גדולה ביער". ישנם כמה מסלולי טיול בשטח הפארק המיוער, אשר מספקים נופים יפים של המפל ושל ערוץ הנחל. הקל מכולם הוא שביל הערוץ (Gorge Trail), שביל מישורי ברובו באורך 1.5 ק"מ שמוביל לתחתית המפלים דרך ערוץ נחל טוגאניק. אם תרצו ליהנות מיופיו של המפל בלי להתאמץ, המשיכו ברכב אל תצפית מפל טוּגאניק. המפל יפה בכל עונה, אבל בסתיו, עם התפאורה של צבעי השלכת מסביב, הוא יפה במיוחד. בקיץ מתקיימים בשטח הפארק אירועים שונים, ובהם קונצרטים שנערכים מדי שבת בערב בחודשים יולי ואוגוסט.

העיר הקטנה (כ-10,500 תושבים) שממוקמת באזור אגמי האצבעות באפסטייט ניו יורק, מפורסמת בעיקר הודות למוזיאון הזכוכית. עם זאת, העיר שזכתה לכינוי "עיר הקריסטל" והוכתרה לא אחת במגזינים שונים כאחת העיירות הקטנות הטובות ביותר בצפון אמריקה, היא עיר מלאת חן שמציעה מוקדי עניין נוספים ומזמינה לשיטוט נעים לפני או אחרי הביקור במוזיאון הזכוכית ובדרך למפלי הניאגרה. |תמונה_בטקסט8759| רובע גאפר (Gaffer District) הוא המרכז ההיסטורי של העיר, ושמו מעיד על החשיבות הגדולה של הזכוכית בחיי העיר - גאפר (Gaffer) הוא אמן ניפוח זכוכית. בנוסף למוזיאון הזכוכית ולמוזיאון האמנות רוקוול, תראו ברובע בניינים היסטוריים שעברו תהליך שימור, בוטיקים ייחודיים, חנויות שוקולד, גלריות לאמנות, מבשלות בירה ומסעדות לרוב. ברובע מתקיימים לאורך השנה אירועים רבים, ובראשם פסטיבל הזכוכית (GlassFest) שמתקיים מדי חודש מאי. הרחוב הראשי של הרובע הוא רחוב מרקט (Market Street), ובו נמצאת כיכר סנטרוויי (Centerway), אשר נחשבת לאחת מהכיכרות היפות והנעימות בארצות הברית. זוהי כיכר מקסימה שבלבה מגדל שעון ובמה מקורה וסביבה עצים מצלים ובתי קפה שמזמינים לבטלה נעימה וצפייה בעוברים ושבים. הכיכר מארחת את האירועים שמתקיימים בעיירה. האזור שמסביב לעיר גדוש באגמים, מפלים וחוות חקלאיות רבות מהן הוסבו לתיירות. האזור מזמין לפעילויות בחיק הטבע כמו הליכה, רכיבה על אופניים ושיט, לצד פעילות חקלאית בחוות.

סירת הקטמרן ששטה למרגלות שלושת המפלים יוצאת מן הצד הקנדי של מפלי הניאגרה. השייט נמשך כעשרים דקות ויביא אתכם הכי קרוב שאפשר למפלים. השייט פעיל בעונת הקיץ, והמשתתפים מקבלים שכמיית פלסטיק חד פעמית להגנה מפני הרסס. למרות זאת כדי לשמור חפצים החשובים לכם בשקית אטומה למים.