יופי בר חלוף - פריחת הדובדבן ביפן
הסאקורה (Sakura), עץ הדובדבן היפני, פורח מפברואר ועד מאי ברחבי יפן, ומכסה את הארץ, מדרום לצפון, במעטה מרהיב של פריחה לבנה-ורדרדה. מקומיים וזרים כאחד נוהרים לפארקים ולגנים כדי לחגוג את ההאנאמי (hanami), שיא עונת הפריחה, המזמנת התחדשות לקראת השנה הבאה. עוד על יפן, תוכלו לקרוא במדריך יפן של אייוויטנס.
הפריחה המרהיבה הקצרה יחסית מסמלת בעיני היפנים את החיים שהם ברי חלוף, ובמשך מאות שנים היא מרכיב עיקרי בתרבות, באמנות ובספרות היפנית. היפנים עוקבים בדריכות אחר תחזית מועדי הפריחה, ויוצאים אל הפארקים בהמוניהם כדי לחזות בתצוגה המרהיבה של הטבע. פארק אואנו (Ueno) בטוקיו, פארק אראשיאמה (Arashiyama) בקיוטו ופארק נארה ליד אוסקה עמוסים במיוחד, אך יש גם מקומות מוכרים פחות בהם ניתן ליהנות מהמחזה המרהיב ללא המוני התיירים.
קוֹראקוּ-אֶן (Kōraku-en) שבאוקאיאמה (Okayama) מרהיב לא פחות מהגנים הידועים. הגן הוקם לפני יותר מ-300 שנה עבור האציל המקומי איקֶדָה טסוּנָמאסה, ונחשב אחד משלושת הגנים היפנים המסורתיים היפים ביותר ביפן. הגן המסורתי המוקף עצים גבוהים מטופח להפליא, ועל אף שהוא משתרע בלב העיר האווירה בו נידחת והוא עמוס רק לעתים נדירות. בשטחו גדלים יותר מ-500 עצי דובדבן, ובתחומי הגן יש גם בריכות, גבעות, חורשות, איונים, מקדשים וביתנים, וכן שדות אורז ותה. שתילי האורז נשתלים בפסטיבל האורז שנערך ביוני מדי שנה, ומהתוצרת של שדות התה ניתן ליהנות בשני בתי התה המהודרים הנמצאים בגן.
סמוך לגן יש מספר אתרים נוספים לביקור, בהם המוזיאון המחוזי של אוקאיאמה, בו מוצגים חפצים של משפחת איקֶדָה מתקופת אדו, והטירה המכונה טירת העורבים, שהוקמה לראשונה במאה השש-עשרה אך נבנתה מחדש לאחר שניזוקה במלחמת-העולם השנייה.
מקור: Yahoo-News, רונאן או'קונל