פוקט (Phuket), המכונה בתעשיית התיירות המקומית 'פנינת הדרום', הוא האי הגדול, המאוכלס והמתוייר ביותר בתאילנד. אי-המחוז היחיד בתאילנד, מערבולת של צבע וקוסמופוליטיות, סובב סביב עצמו ומתפרנס היטב מתיירות, אך עדיין שומר על ניצוץ של תאילנד האמיתית.
האי פוקט נמצא בים אנדמן, סמוך לחופה הדרום מערבי של המדינה. הוא מחובר ליבשת המרכזית על ידי גשר, אבל השתמרה בו תרבות ייחודית, שהיא שילוב מעניין של השפעות סיניות ופורטוגליות על תרבות הצ'או נאם (chao naam), שבט 'נוודי-הים' המקומי. כ-% 35 מתושבי האי הם תאילנדים מוסלמים.
פני הקרקע של האי מגוונים, החל מחופים מסולעים ורצועות חול ארוכות ורחבות ועד צוקים גירניים וגבעות מיוערות. יש בו חופי רחצה טובים, צמחייה טרופית ואווירה נעימה ושלווה, אבל מגמות הפיתוח המואצות, והבלתי אחראיות, מציבות איום ממשי על האווירה ועל הסביבה האקולוגית כאחד. אתרי הנופש העיקריים נמצאים בחופי פאטונג (Patong), קארון (Karon) וקאטה (Kata), אבל חופי רחצה טובים יותר פזורים בכל רחבי האי. כבישים לכל הכיוונים יוצאים מהעיירה פוקט, שבדרום מזרח האי, מה שהופך אותה לבסיס טוב לסיורים באי. אל תתעלמו מחלקו הפנימי של האי, שבו שדות אורז, מטעי גומי, אגוזי קשיו, קקאו, אננס וקוקוס, בנוסף לרצועת יער הגשם האחרונה שנותרה בפוקט.
יש שפע של טיסות מבנגקוק אל פוקט. הנסיעה באוטובוסי מחלקה ראשונה ממוזגים, מהבירה אל האי, אורכת כ-14 שעות. הנסיעה באי עצמו מתבצעת בעיקר במוניות-אופנוע ובסונגתוו, שמגיעים אל רבים מחופי הרחצה. ניתן גם לשכור אופנועים וג'יפים על פי תעריף יומי (בשנת 1996 הועבר חוק שלפיו חובה לחבוש קסדות בעת נהיגה על אופנוע, כך שחשוב להקפיד לקבל קסדה מחברה ההשכרה - הקנס על אי ציות לחוק עלול להגיע ל-500 באט).
פחות
האי פוקט נמצא בים אנדמן, סמוך לחופה הדרום מערבי של המדינה. הוא מחובר ליבשת המרכזית על ידי גשר, אבל השתמרה בו תרבות ייחודית, שהיא שילוב מעניין של השפעות סיניות ופורטוגליות על תרבות הצ'או נאם (chao naam), שבט 'נוודי-הים' המקומי. כ-%…
קראו עוד
רוצה להיות אזרח העולם?
