בירת לבנון, שנודעה פעם כ'פאריז של המזרח התיכון' נפגעה קשות במהלך מלחמת האזרחים בלבנון. בעקבות הפסקת פעולות האיבה הולכת העיר ומשנה את פניה, במיוחד באזור הדאונטאון.
ביירות, הממוקמת בדיוק באמצע החוף הלבנוני, היא עיר של ניגודים: אדריכלות יפהפייה לצד 'מפגעי' בטון; בתים מסורתיים שמסביבם גינות המדיפות ריח יסמין, לצד בניינים מודרניים המגמדים אותם; סמטאות עתיקות ומתפתלות המסתעפות משדרות רחבות; ומכוניות חדישות המתחרות על זכות הקדימה עם עגלות הרוכלים. ביירות היא עיר תוססת ומקסימה.
במשך זמן מה שימש איזור חמרה, בצפון-מערב ביירות, כמוקד הפעילות בעיר - הבנקים, בתי-המלון, המסעדות, בתי-הקפה וסניפי הדואר, כולם התרכזו כאן, וגם היום נהדר לטייל פה בין החנויות ולספוג את האווירה. עם זאת, רובע העסקים המרכזי של ביירות, המוכר יותר כדאונטאון או הסולידר (Solidere), עבר בשנים אלה את אחד מתהליכי השיקום והבנייה-מחדש השאפתניים ביותר בעולם, שלאחריו שב ונטל לעצמו את זכויותיו הקודמות. כיום זהו חלקה העדכני ביותר של העיר. מצפון לחמרה יש באוניברסיטה האמריקנית של ביירות מוזיאון קטן לארכיאולוגיה, שאינו מרשים כמו המוזיאון הלאומי, אך זה האחרון נמצא עדיין בשיפוצים. אוסף הפסלונים הפיניקיים במוזיאון מעניין במיוחד. מוזיאון סורסוק במזרח ביירות נמצא בווילה מהמאה ה-19 בסגנון איטלקי נהדר, וגם עיצוב הפנים מסוגנן ביותר. המוצגים כוללים כלי-כסף טורקיים, דיוקנאות קדושים נוצריים, אמנות לבנונית בת זמננו וספרייה קטנה ומעניינת.
ביקור במרכז העסקים של ביירות (המכונה בפי המקומיים 'דאונטאון') מאפשר להבין מה עבר על העיר במהלך המלחמה. חלק מהאזורים שוקמו, אחרים גולחו בדחפורים, ואחרים עדיין עומדים על תילם, כגירסה לבנונית של האפוקליפסה. מסגד אלעומארי, המוכנה גם המסגד הגדול, הוא אחד המבנים העתיקים הבודדים שעדיין עומדים על תילם, ומתקיימות בו עבודות שיפוצים; המבנה המקורי נבנה במאה ה-12 ככנסיית יוחנן המטביל של המסדר ההוספיטלרי, והוסב למסגד ב-1291.
סלעי היונים הם אתר הטבע המפורסם ביותר של ביירות - סלעים קשתיים יפים אלה שמול החוף משתלבים יפה על רקע צוקי החוף התלולים של העיר. תושבי העיר נוהגים לבוא לכאן כדי לצפות בשקיעה ולהתרחק מהמולת העיר. הנאה נוספת היא הטיול לאורך טיילת החוף, הקורניש (Corniche), תוך הנאה מאוויר הים ועצירה לשתיית קפה הנמכר מצידה האחורי של מכונית מסחרית, או לטעימה של פרי מדוכן.
פחות
ביירות, הממוקמת בדיוק באמצע החוף הלבנוני, היא עיר של ניגודים: אדריכלות יפהפייה לצד 'מפגעי' בטון; בתים מסורתיים שמסביבם גינות המדיפות ריח יסמין, לצד בניינים מודרניים המגמדים אותם; סמטאות עתיקות ומתפתלות המסתעפות משדרות רחבות; ומכוניות חדישות המתחרות על זכות הקדימה עם…
קראו עוד
רוצה להיות אזרח העולם?
