הפּאליוֹ של סיינה: הרבה יותר ממרוץ סוסים
ב-2 ביולי וב-16 באוגוסט מארחת סיינה (Siena) את מרוץ הסוסים המסורתי העתיק בעולם, מורשת מרשימה מימי-הביניים המתעוררת לחיים במלוא עוצמתה. זו עונה מלהיבה לביקור בעיר האיטלקית היפה שבלב טוסקנה.
הפּאליוֹ של סיינה (Il Palio) הוא הרבה יותר ממרוץ סוסים רגיל ומייצג את היריבות ארוכת השנים בין הקוֹנטראדֶה (contrade), הרבעים העתיקים של העיר. בימים לפני המרוץ ההתלהבות בשיאה, ברובעים נערכים טקסים, התערבויות ופגישות חשאיות וארוחות ערב חגיגיות.
ראשית תולדותיו של המרוץ במאה השתיים-עשרה, אך גרסתו המודרנית של הפּאליוֹ התגבשה ב-1656, ומאז מתחרים 17 הרבעים העתיקים במרוץ המסעיר שנערך בשולי פיאצה דל קאמפו (Piazza del Campo) היפה, הכיכר המרכזית של סיינה שצורתה כצדף.
לכל אחד מהרובעים דגל, צבע וסמל משלו, ואף כנסייה ומוזיאון המוקדש להישגיו בפּאליוֹ. לפני תחילת המרוץ נערכת תהלוכה מרהיבה של נציגי הרובעים בתלבושות תקופתיות הנושאים את דגלי הרובע הססגוניים. המרוץ נמשך כדקה בלבד, אך האירוע רב עוצמה - עשרה מנציגי הרובעים דוהרים על סוסים ללא אוכף ומקיפים שלוש פעמים את הכיכר המלאה בהמוני צופים נלהבים המצטופפים ומריעים בקול. הסוס יכול לזכות במרוץ גם אם אחד הרוכבים נופל, והמנצח זוכה בדגל משי - הפּאליוֹ.
בפסטיבל טרייבקה האחרון שנערך בניו יורק השתתף הסרט התיעודי אִיל פּאליוֹ הלוכד את עוצמת האירוע ואת יופייה של סיינה. הצצה אל הסרט, בסרטון הבא:
מקור: אתר התיירות של סיינה