בנגקוק

בנגקוק הבירה היא מטרופולין ענק ובו לא מעט אטרקציות לבני כל הגילאים, מגוון עצום של מרכזי קניות ושווקים ואפשרויות בילוי רבות. מוטיבים מערביים מודרניים לעילא נמהלים כאן במסורת ובתרבות המקומית ויוצרים תערובת מלהיבה של מזרח ומערב. כל אחד ימצא בעיר את מבוקשו, אך אם הגעתם לכאן אחרי ביקור בצפון הרגוע או באיים השלווים, קחו קצת זמן להתרגל לקצב ולעומס.

בנגקוק, הנקראת על ידי המקומיים "עיר המלאכים" (Krungthep), הוקמה בשנת 1782 על ידי המלך ראמה הראשון כעיר הבירה של ממלכת סיאם. מאז חלפו כמעט 240 שנה והעיר התפתחה למטרופולין ענקית ובה יותר משמונה מיליון נפשות. למראית עין זו עיר מודרנית ובה גורדי שחקים, בתי מלון הנמנים עם היוקרתיים ביותר בעולם, מרכזי קניות נוצצים, מסעדות עם כוכבי מישלן ונמל תעופה בינלאומי עצום. אולם מתחת לעיר החדשה חבויה בנגקוקהמסורתית, השומרת בקנאות על האמנות, האדריכלות, מנהגי הבודהיזם ושלל היבטים נוספים של תרבותה העשירה, הבאה לידי ביטוי במגוון שווקים מסורתיים, באינספור דוכני אוכל, בבתים הבנויים בתעלות ועל גדות הנהר ואף בזיהום האוויר הקשה.
השילוב המסחרר הזה עלול להיות מאתגר במבט ראשון, בעיקר לבאים מהצפון השלֵו או מהאיים הפסטורליים. אחדים עשויים לראות בה עיר יפהפייה ומרשימה, ואחרים – עיר מזוהמת ועמוסה. עם זאת, רוב הסיכויים שבמהרה תתרגלו לבנגקוק, ואולי אף תתאהבו בשילוב בין תרבות לא מוכרת, אוכל נהדר, מקדשים ושווקים נפלאים לבין מוזיאונים מרתקים ופארקי שעשועים לילדים.

מיטב האתרים בבנגקוק

הביקור בארמון המלך, במקדש וואט פּוֹ וברובע הסיני הוא חובה לכל מי שמבקרים בבנגקוק לראשונה, ואפשר לעשות זאת בקלות באופן עצמאי לפי המסלול המקדשים ומסלול הטיול בצ'יינה טאון . ילדים יאהבו מאוד את פארקי השעשועים של העיר, בעיקר את פארק עולם החלומות או פארק המים סיאם. חובבי קניות ישמחו לבקר במרכז הקניות Siam Paragon או במרכז הקניות Central World , שניהם במרכז העיר. אוהבי השווקים לא יחמיצו ביקור בשוק סוף השבוע הגדול ובשוק הלילה המודרני אסיאטיק, שם נמצאים גם הגלגל הענק והקברט . נסו לשלב בביקור גם תצפית על העיר ממסעדות מלון בָּאיוֹק או ממגדל קִינְג פַאווֶר מַהַאנַאקוֹן החדיש.